อะไรคือพื้นหินคอบเบิล (cobblestones)? ทำไมถึงมีราคาสูงกว่าพื้นภายนอกชนิดอื่นๆ?

What is cobblestones? Why it expensive than other outdoor flooring?

หลายท่านในที่นี้อาจจะไม่เคยได้ยินคำว่าหินคอบเบิล (cobblestones) มาก่อน แต่รับรองว่าถ้าเห็นรูปของหินคอบเบิลแล้วต้องร้องอ๋อ เพราะแท้จริงแล้วคนส่วนใหญ่จะเคยได้เห็นหินคอบเบิลมาแล้วตามในฉากภาพยนต์ฝรั่ง หรือจากในเส้นทางที่เราได้เดินทางไปท่องเที่ยวในเมืองสำคัญๆ ในหลายประเทศ ไม่ว่าจะเป็น ฝรั่งเศส อิตาลี สหรัฐ เป็นต้น​

แต่สำหรับในเมืองไทยนั้นอาจจะยังไม่ค่อยเห็นว่าหินคอบเบิลถูกนำมาใช้แพร่หลายเท่าที่ควร หรืออาจมีบางท่านอาจเข้าใจผิดหรือสับสนกับพื้นคอนกรีตพิมพ์ลายที่ทำเลียนแบบให้มีรูปร่างหน้าตาเป็นลวดลายคล้ายๆกับหินคอบเบิล แต่แท้จริงแล้วมูลค่าและความสวยงามของมันนั้นแตกต่างกันเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกันจริงๆ

อันที่จริงแล้วหินคอบเบิลเป็นชื่อที่ใช้เรียกการนำหินธรรมชาติที่มีลักษณะเหลี่ยมหรือกลมมาทำเป็นพื้นถนน โดยมีมาตั้งแต่ในสมัยโรมัน หรือเรียกได้ว่าหลายร้อยปีมาแล้ว ถือเป็นวัสดุแรกๆ ของพื้นถนนเลยก็ว่าได้ โดยหินที่สามารถนำมาใช้ทำนั้นมีหลายรูปแบบและหลายชนิด ตั้งแต่ก้อนเล็กยันก้อนใหญ่ แล้วแต่จะหาได้จากแหล่งที่หินแถวนั้น สำหรับหินที่เป็นที่นิยมนั้น ได้แก่ หินแกรนิต หินทราย หินบะซอลต์ เป็นต้น

แม้ในปัจจุบันสัดส่วนการใช้พื้นหินคอบเบิลนั้นมีอัตราการเติบโตน้อยลงกว่าในอดีต เพราะมีการใช้พื้นคอนกรีตหรือยางมะตอยทำพื้นถนนมากขึ้นเพราะสะดวกและต้นทุนที่ต่ำกว่า แต่ถ้าเราตัดเรื่องต้นทุนและความสะดวกออกไปจากการตัดสินใจแล้วหินคอบเบิลนั้นก็ยังคงเป็นวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับการทำพื้นที่มีอยู่บนโลกนี้เลยก็ว่าได้ ด้วยคุณสมบัติเด่นๆ ของมันหลายหลายประการกันถึงจะเข้าใจว่าทำไมถึงต้องเลือกหินคอบเบิลมาใช้ในการทำพื้นไม่ว่าจะขนาดใหญ่หรือตกแต่งเป็นจุดๆ ในพื้นที่ขนาดไม่ใหญ่มากนัก โดยเฉพาะในการออกแบบโครงการที่ต้องการความดึงดูดตั้งแต่ภายนอกเมื่อแรกเห็น